Depuis les années 80, on a découvert des concentrations de déchets de plastique emprisonnées dans les gyres océaniques formées par les courants marins. Ces "îles" de déchets polluants contaminent et tuent la faune marine. Mais leur situation, hors des zones de pêche ou des eaux nationales, ne motive aucun État à financer des opérations de nettoyage ou autre projet de recyclage de ces "continents" flottants.